Закуски - одна из особенностей русской кухни, отличающейся таким разнообразием ассортимента холодных и горячих закусочных блюд, особенно рыбных, какого нет ни в одной зарубежной кулинарии.

Закусками принято называть небольшие порции более или менее острых или соленых кушаний, с которых обычно начинают обед или ужин (реже завтрак). Они рассчитаны на возбуждение аппетита перед основными блюдами - этим и объясняется традиционный порядок подачи их к столу. Причем закуски возбуждают аппетит не только благодаря своим вкусовым качествам, но и привлекательному внешнему виду.

Закусками могут быть бутерброды разных размеров, салаты, винегреты, паштеты. А также заливные блюда, студни, отварные и жареные мясо, рыба, домашняя птица, с острыми приправами и соусами, всевозможные соленья и маринады, и прочие кулинарные изделия. Прекрасным материалом для приготовления закусок служат - сыры, колбасы, всевозможные консервы, мясные и рыбные копчености, сельди.

Бутерброд - это ломтик хлеба с каким-либо из закусочных продуктов (сыр, ветчина, колбаса, икра, мясные или рыбные копчености, консервы и др.). Бутерброды - вполне самостоятельная и красивая закуска, не требующая больших затрат труда и времени. Готовят их не ранее чем за 1-2 часа до подачи на стол.

Для салатов и винегретов - в любое время года можно подобрать свежие, соленые, квашеные, маринованные овощи, необходимые в нашем ежедневном меню, ведь повседневное использование овощей - одно из непременных условий правильного питания.

Для приготовления холодных рыбных закусок - можно использовать рыбу (отварную, припущенную, жареную, запеченную, заливную, маринованную, фаршированную, соленую, копченую, вяленую, консервированную). Холодные рыбные закуски приправляют соусами и украшают зеленью, кольцами репчатого лука, зеленым луком, красиво нарезанными ломтиками свеклы, картофеля, маслинами. К закускам из жирной рыбы хорошо подать ломтики лимона или антоновского яблока, гранат, маринованные фрукты. Заливную рыбу подают с хреном или майонезом, с кусочками соленого или свежего огурца, лимона.

Из мясных закусок наибольшей популярностью пользуются изделия из субпродуктов и потрохов - из языка, ножек, печени. Своеобразным острым вкусом отличаются свиные копчености. Если закуской служат вареные или жареные мясные продукты, домашняя птица или рыба, отваренная крупным куском, их предварительно охлаждают и незадлго до подачи на стол нарезают тонкими и широкими ломтиками. Мясо для холодных закусок не должно быть слишком жирным, его лучше всего подавать с овощным салатом, используя в качестве соуса хрен с уксусом или майонез.

Рыбные закуски - принято подавать перед мясными. Разнообразные закуски готовят из продуктов моря (крабов, креветок, мидий, морского гребешка, кальмара и др.).

Из яиц, сваренных вкрутую, можно приготовить аппетитные, привлекательные закуски с добавлением различных продуктов, а также из сыра, овощей и грибов.